Trong quá trình cơ học, động năng và thế năng có thể chuyển hóa lẫn nhau, nhưng cơ năng được bảo toàn.

Ví dụ: Kéo con lắc lệch khỏi vị trí O đến vị trí A và buông tay. Chọn mốc tính độ cao tại O. Khi con lắc đi từ A về O thì thế năng chuyển hóa thành động năng. Khi con lắc đi từ O lên B thì động năng chuyển hóa thành thế năng. Độ cao của B bằng độ cao của A do cơ năng được bảo toàn.