Hầu hết những thiết bị được gọi là thông minh là những thiết bị có thể nhận ra tình huống và tự động thực hiện những thao tác giống như con người thực hiện trong những tình huống đó. Để có thể đưa ra những quyết định như vậy, các thiết bị thông minh cần:

- Bộ phận cảm nhận để nhận thông tin từ thế giới bên ngoài.

- Bộ xử lí để ra quyết định dựa vào thông tin thu nhận được.

- Bộ phận chấp hành thực hiện các quyết định của bộ xử lí.

- Như vậy, có thể nói rằng các thiết bị thông minh đều được gắn bộ xử lí thông tin.