- Nguyên tử Mg (Z = 12): 1s²2s²2p⁶3s² ⇒ Có 2 electron ở lớp ngoài cùng.

⇒ Có xu hướng nhường 2 electron để đạt cấu hình electron của khí hiếm tạo thành ion Mg²⁺

- Nguyên tử O (Z = 8): 1s²2s²2p⁴ ⇒ Có 6 electron ở lớp ngoài cùng.

⇒ Có xu hướng nhận 2 electron để đạt cấu hình electron của khí hiếm tạo thành ion O^2-

⇒ Nguyên tử O sẽ nhận 2 electron của nguyên tử Mg tạo thành ion O^2-.

- Hai ion là Mg²⁺ và O^2- liên kết với nhau tạo thành phân tử MgO