Bò xác (hay còn gọi là động vật xé xác, scavengers) là những loài động vật ăn xác chết của sinh vật khác. Chúng đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái, mang lại nhiều lợi ích, bao gồm:

1. **Giảm thiểu sự lây lan của bệnh tật**: Bò xác giúp tiêu thụ xác chết, ngăn chặn sự tích tụ xác động vật và giảm nguy cơ phát sinh dịch bệnh. Ví dụ, chim kền kền (vulture) ăn xác chết và giúp làm sạch môi trường.

2. **Cải thiện chất lượng đất**: Khi bò xác ăn xác chết và thải ra phân, chúng cung cấp một nguồn dinh dưỡng cho đất, giúp tăng chất lượng đất và tạo điều kiện cho cây cối phát triển. Ví dụ, các loài động vật như lợn rừng ăn xác động vật và cung cấp phân bón cho đất.

3. **Duy trì cân bằng sinh thái**: Bò xác giúp duy trì hệ sinh thái bằng cách kiểm soát số lượng các loài động vật khác. Sự xuất hiện của chúng trong chuỗi thức ăn có thể ngăn chặn việc gia tăng quá mức của các loài động vật khác. Ví dụ, chó hoang (wild dogs) có thể ăn xác các động vật chết và giúp duy trì cân bằng giữa các loài trong tự nhiên.

4. **Kích thích phân hủy hữu cơ**: Bò xác thường thu hút các vi sinh vật và côn trùng tham gia vào quá trình phân hủy xác chết, từ đó giúp tái chế chất dinh dưỡng trong hệ sinh thái. Ví dụ, ruồi và bọ cánh ngang là những loài bò xác phổ biến giúp phân hủy xác động vật.

Tóm lại, bò xác có vai trò rất quan trọng trong việc duy trì sức khỏe của hệ sinh thái và góp phần vào chu trình dinh dưỡng tự nhiên.