Nước có thể hòa tan muối ăn (NaCl) nhưng không hòa tan dầu ăn nhờ vào tính chất hóa học và cấu trúc phân tử của chúng.

1. **Tính chất phân cực của nước**: Nước (H₂O) là một phân tử phân cực, có một đầu mang điện tích dương (hydro) và một đầu mang điện tích âm (oxigen). Điều này khiến nước có khả năng tương tác mạnh với các ion và phân tử phân cực khác.

2. **Muối ăn**: Muối ăn là một hợp chất ion, bao gồm các ion natri (Na⁺) và clorua (Cl⁻). Khi cho muối ăn vào nước, các ion này bị tách ra do tương tác giữa các ion với các phân tử nước. Các phân tử nước bao quanh các ion, giữ cho chúng được tách rời và hòa tan.

3. **Dầu ăn**: Ngược lại, dầu ăn chủ yếu là các hợp chất hữu cơ không phân cực (như triglycerides). Các phân tử dầu không có điện tích và không tương tác tốt với các phân tử nước. Chính vì vậy, dầu ăn không thể hòa tan trong nước, mà thường nổi lên trên bề mặt nước.

**Kết luận**: Nước hòa tan muối ăn vì muối ăn là hợp chất ion phân cực, trong khi dầu ăn là hợp chất không phân cực và không hòa tan trong nước. Nguyên tắc "tương tự hòa tan" (like dissolves like) là lý do chính cho hiện tượng này.