Gọi độ dài quãng đường từ A đến B là \( d \) (km).

Thời gian đi từ A đến B với vận tốc 40 km/h được tính bằng công thức:
\[
t_1 = \frac{d}{40}
\]

Thời gian trở về từ B về A với vận tốc 50 km/h được tính bằng:
\[
t_2 = \frac{d}{50}
\]

Theo đề bài, thời gian đi ít hơn thời gian về 1 giờ, tức là:
\[
t_2 = t_1 - 1
\]
Thay các biểu thức thời gian vào phương trình, ta có:
\[
\frac{d}{50} = \frac{d}{40} - 1
\]

Bây giờ nhân cả hai vế với 200 (bội chung của 50 và 40) để loại bỏ mẫu số:
\[
200 \cdot \frac{d}{50} = 200 \cdot \frac{d}{40} - 200
\]

Tính toán các biểu thức cho từng vế:
\[
4d = 5d - 200
\]

Chuyển hết về một vế:
\[
4d - 5d = -200
\]
\[
-d = -200
\]
\[
d = 200
\]

Vậy độ dài quãng đường AB là \( 200 \) km.