Quá trình giành độc lập của các nước Đông Nam Á trong thế kỷ 20 bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi nhiều yếu tố bên ngoài. Dưới đây là một số vai trò quan trọng của các yếu tố này:

1. **Chiến tranh thế giới**: Chiến tranh thế giới thứ nhất và thứ hai đã làm suy yếu các cường quốc thực dân châu Âu, tạo cơ hội cho các phong trào độc lập tại Đông Nam Á. Vai trò của Mỹ, Nhật Bản và các nước khác trong các cuộc chiến tranh này đã làm đảo lộn cấu trúc quyền lực và khuyến khích các nước thuộc địa tìm kiếm độc lập.

2. **Phong trào dân tộc chủ nghĩa**: Những tư tưởng dân tộc chủ nghĩa lan rộng từ Châu Âu và bị ảnh hưởng từ các cuộc cách mạng trên thế giới, đã góp phần khuyến khích các phong trào đòi độc lập ở Đông Nam Á. Các trí thức và lãnh đạo phong trào đã học hỏi kinh nghiệm từ các cuộc cách mạng ở các quốc gia khác, nhất là ở châu Phi và châu Á.

3. **Sự hỗ trợ từ các nước khác**: Một số quốc gia, đặc biệt là Liên Xô và Trung Quốc, đã hỗ trợ tinh thần và vật chất cho các phong trào độc lập tại Đông Nam Á, đặc biệt là các phong trào có khuynh hướng cộng sản. Sự hỗ trợ này không chỉ dưới hình thức viện trợ kinh tế mà còn cả về quân sự và chính trị.

4. **Chính sách decolonization của các cường quốc**: Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, các cường quốc phương Tây, đặc biệt là Anh và Pháp, đã chuyển hướng chính sách đối ngoại và công nhận quyền tự quyết của các quốc gia thuộc địa. Sự thay đổi này dẫn đến một làn sóng độc lập mạnh mẽ tại Đông Nam Á.

5. **Tác động của toàn cầu hóa**: Cuối thế kỷ 20, sự phát triển của mạng lưới thông tin toàn cầu và các phương tiện truyền thông đã giúp người dân ở Đông Nam Á dễ dàng tiếp cận thông tin về các phong trào tự do và độc lập trên toàn thế giới, từ đó thúc đẩy phong trào đấu tranh đòi quyền tự quyết.

6. **Các tổ chức quốc tế**: Sự hình thành của Liên Hợp Quốc và các tổ chức quốc tế khác đã tạo một diễn đàn cho các nước đang phát triển, trong đó có các quốc gia Đông Nam Á, để lên tiếng về quyền tự quyết và độc lập.

Tóm lại, các yếu tố bên ngoài đã đóng góp một phần không nhỏ vào quá trình giành độc lập của các quốc gia Đông Nam Á, tạo ra bối cảnh thuận lợi cho sự phát triển của các phong trào dân tộc tại khu vực này.