Cuối thế kỉ V, đế chế La Mã gặp biến động lớn do sự sụp đổ chính trị và sự xâm lăng của các bộ lạc German. Cụ thể, vào năm 476, vị hoàng đế cuối cùng của La Mã phương Tây, Romulus Augustulus, bị lật đổ, đánh dấu sự kết thúc của đế chế La Mã phương Tây. Sự kiện này mở đầu cho thời kỳ Trung Cổ ở châu Âu.

Ngoài ra, vào thời gian này, có sự phân tranh giữa các tôn giáo, đặc biệt là giữa Kitô giáo và các tín ngưỡng truyền thống, dẫn đến những thay đổi đáng kể trong cấu trúc xã hội và văn hóa của đế chế.