Để tính trung bình số học sinh của 3 lớp, ta cần tổng số học sinh của cả 3 lớp và chia cho số lớp.

Số học sinh của 3 lớp lần lượt là:
- Lớp 1: 42 học sinh
- Lớp 2: 38 học sinh
- Lớp 3: 40 học sinh

Tính tổng số học sinh:
\[
42 + 38 + 40 = 120
\]

Có 3 lớp, nên trung bình số học sinh mỗi lớp sẽ là:
\[
\text{Trung bình} = \frac{\text{Tổng số học sinh}}{\text{Số lớp}} = \frac{120}{3} = 40
\]

Vậy trung bình mỗi lớp có 40 học sinh.