Để tìm chữ số thích hợp thay cho dấu "*", chúng ta sẽ giải từng phương trình một.

a) Phương trình: \((-*7) - (-12) = -15\)

Trước tiên, ta có:

\[
-*7 + 12 = -15
\]

Chuyển 12 qua vế bên trái:

\[
-*7 = -15 - 12
\]
\[
-*7 = -27
\]

Nhân cả hai vế với -1:

\[
*7 = 27
\]

Do đó, \( * = 2 \) (bởi vì \(27\) là \(2\) và số \(7\) đứng sau).

Vậy, ở câu a, dấu "*" là chữ số 2.

b) Phương trình: \(296 - 5*2 = -206\)

Cộng \(5*2\) vào cả hai phía:

\[
296 = -206 + 5*2
\]

Chuyển trừ \(-206\) qua bên trái:

\[
296 + 206 = 5*2
\]
\[
502 = 5*2
\]

Chia cả hai vế cho 5:

\[
100.4 = *2
\]

Tức là từ đây, ta biết \(*2\) phải gần gũi với 100.4. Vì vậy, \(*2 = 100\) nên \(* = 0\).

Vậy, ở câu b, dấu "*" là chữ số 0.

Tổng kết:
- Ở câu a, dấu "*" là 2.
- Ở câu b, dấu "*" là 0.