Khổ thơ đầu tiên của bài thơ "Khi mẹ vắng nhà" đã vẽ nên một bức tranh chân thực và xúc động về hình ảnh người con. Chỉ với hai câu thơ ngắn gọn: "Khi mẹ vắng nhà, em quét sân và quét cổng", tác giả Trần Đăng Khoa đã khắc họa rõ nét sự tự giác, đảm đang và tình cảm yêu thương mẹ của em bé. Hình ảnh em bé nhỏ nhắn, tự mình cầm chổi quét dọn sân nhà, cổng ngõ cho thấy em đã ý thức được trách nhiệm của mình trong gia đình. Hành động quét sân, quét cổng không chỉ là việc làm sạch nhà cửa mà còn thể hiện sự chu đáo, mong muốn giữ gìn nhà cửa gọn gàng, ngăn nắp để khi mẹ trở về sẽ cảm thấy thoải mái. Qua đó, ta cảm nhận được tình cảm yêu thương, hiếu thảo mà em dành cho mẹ. Dù mẹ vắng nhà, em vẫn luôn nghĩ đến mẹ và cố gắng làm những việc có thể để giúp mẹ đỡ vất vả. Khổ thơ tuy ngắn nhưng đã gợi lên trong lòng người đọc những cảm xúc ấm áp về tình mẫu tử thiêng liêng và đức tính tốt đẹp của người con.