Sự khác nhau chính giữa hệ điều hành với một phần mềm ứng dụng:
- Hệ điều hành là các chương trình tổ chức việc quản lí, điều phối các bộ phận chức năng của máy tính sao cho chúng hoạt động một cách nhịp nhàng và chính xác.
- Còn phần mềm ứng dụng là chương trình đáp ứng những yêu cầu ứng dụng cụ thể.
Ví dụ, Microsoft Word, Microsoft Excel,... Hệ điều hành là môi trường làm việc cho các phần mềm ứng dụng. Không có hệ điều hành thì các phần mềm ứng dụng không thể hoạt động được. NHỚ THẢ TIM CHO MK NHÉ THANKS

- Sự khác nhau :
+ Hệ điều hành : là phần mềm hệ thống , được cài đặt đầu tiên trong máy tính , điều khiển phần cứng , tổ chức thực hiện các chương trình máy tính ,cung cấp giao diện cho người dùng , tổ chức , quản lí thông tin trong máy tính.
+ Phần mềm ứng dụng : là những chương trình máy tính thực hiện một loại công việc nào đó , phần mềm ứng dụng không trực tiếp điều khiển tất cả các bộ phận phần cứng mà thông qua hệ điều hành . Phần mềm sẽ không hoạt động được khi máy tính chưa cài 1 hệ điều hành.