Tế bào hồng cầu rất mềm dẻo. Chúng có khả năng chui xuyên qua cả những mạch máu nhỏ nhất, gọi là mao mạch, để cung cấp oxy cho tất cả các tế bào trong cơ thể. Khi hồng cầu chạm đến các cơ quan và mô, hemoglobin sẽ nhả oxy cung cấp cho những tế bào cần nó.
Phần dung dịch, có màu vàng, là dịch thể của máu gồm nhiều chất quan trọng cho sự sống. Thành phần của huyết tương bao gồm:

 

Nước: Ở người trưởng thành, nước chiếm khoảng 70% trọng lượng toàn cơ thể, nước phần lớn nằm ngoài tế bào ở dịch kẽ và máu tuần hoàn, duy trì cân bằng giữa nước trong và ngoài tế bào.

Các chất khoáng: Natri, calci, clo, magie, sắt, các chất kiềm khác,...

Protein: bao gồm albumin và globulin, là nguồn cung cấp nguyên liệu tạo dựng cơ thể và chống nhiễm trùng.

Lipid: Tham gia điều hòa nội môi, dinh dưỡng, tạo tổ chức.

Đường: Dinh dưỡng tạo năng lượng.

Các sinh tố: Tham gia tổng hợp các chất và chuyển hóa năng lượng.

Huyết tương thay đổi theo tình trạng sinh lý trong cơ thể, ví dụ sau bữa ăn huyết tương có màu đục và trở nên trong, màu vàng chanh sau khi ăn vài giờ.