Nguyễn Huệ chọn khúc sông Tiền từ Rạch Gầm đến Xoài Mút làm trận địa quyết chiến vì: đoạn sống từ Rạch Gầm đến Xoài Mút dài khoảng 6 km, rộng hơn 1 km, có chỗ gần 2 km. Hai bờ sông cây cối rậm rạp, giữa dòng có cù lao Thới Sơn. Địa hình thuận lợi cho việc đặt phục binh, dùng mưu nhử địch vào trận địa mai phục để tiêu diệt địch và Rạch Gầm - Xoài Mút nằm giữa đại bản doanh của quân Xiêm (Trà Tân) và quân Tây Sơn (Mĩ Tho). Quân Xiêm muốn tấn công quân Tây Sơn bằng đường thuỷ phải đi qua khúc sông này.