Câu ca dao miêu tả một vẻ đẹp mỹ miều của cảnh đồng quê, của người lao động nông thôn. Cảnh được miêu tả đẹp như một bức tranh: một cô gái nông thôn đang tát nước dưới ruộng vào ban đêm, chắc là để giữ cho lúa không ngập nước. Trên trời thì trăng rất sáng, ánh trăng phản chiếu dưới dòng nước. Cô gái đưa gàu múc nước, vô tình múc đúng vị trí mà ánh trăng phản chiếu. Nhìn cảnh đẹp nên thơ đó, một chàng lãng tử nào đó đi ngang trên đường không kìm được mới đọc lên: "Hỡi cô tát nước bên đàng, sao cô múc ánh trăng vàng đổ đi", để miêu tả vẻ đẹp thanh bình của vùng quê