Nhiễu xạ là một hiện tượng quan sát được trong sóng. ... Sự khác biệt chính giữa nhiễu xạ và giao thoa là nhiễu xạ là sự uốn cong của mặt sóng khi có các cạnh sắc nét, trong khi giao thoa là đặc tính của việc tạo ra hiệu ứng ròng bằng cách sử dụng nhiều sóng. Hơn nữa, nhiễu xạ cần có vật cản, trong khi giao thoa thì không.

Đèn pin chiếu sáng lên tường tạo thành vệt sáng, đây có phải hiện tượng giao thoa ánh sáng không? Không. Vệt sáng trên tường sau khi chiếu ánh sáng từ đèn pin siêu sáng tạo ra không phải là hiện tượng giao thoa ánh sáng bởi chúng không tạo thành những mảng màu sáng tối khác nhau. Hơn nữa đây chỉ là 1 nguồn sáng nhất định, ánh sáng này là 1 chùm tia sáng song song nên không phải là hiện tượng giao thoa.