Hiđro cháy trong clo tạo ra hiđro clorua:
H2+Cl2→2HCl

Khí HCl không tác dụng với parafin nên nếu đưa từ từ ngọn nến vào ống thì khi qua phần đầu nến tắt ngay, sau đó có đưa tiếp xuống dưới ống cũng không cháy được vì nhiệt độ không đủ cao đề parafin bắt đầu phản ứng với clo. Nếu đưa nhanh ngọn nến xuống đáy ống thì khi ngọn nến chưa kịp tắt đã tiếp xúc với khí clo ở dưới. Khi đó nến tiếp tục cháy:

C20H42+21Cl2→20C+42HCl