Về cơ bản, ampe kìm được thiết kế để chuyên đo cường độ dòng điện, nhưng theo thời gian người ta tích hợp rất nhiều tính năng hữu ích vào trong, vì thế chúng ta có thể gọi nó là vạn năng kế điện tử hay đồng hồ đo điện vạn năng.

Ampe Meter sắt từ cấu tạo từ hai thanh sắt non nằm bên trong một ống dây. Một thanh được cố định còn thanh kia gắn trên trục quay, và gắn với kim chỉ góc quay trên một thước hình cung. Ammeter sắt từ có thể đo dòng xoay chiều, do góc quay của kim không phụ thuộc chiều dòng điện.