Cuba trước cách mạng hầu như toàn bộ các ngành kinh tế chủ yếu là đường và du lịch nằm trong tay lợi ích của Mỹ. Để bảo vệ những lợi ích này, Hoa Kỳ đã hỗ trợ chính phủ Batista, những người có chính sách có lợi cho tình hình.

Điều này có nghĩa là các số liệu kinh tế vĩ mô không bị tiêu cực, mặc dù phải trả giá là gia tăng bất bình đẳng. Một bộ phận lớn dân cư, đặc biệt là ở các vùng nông thôn, bị thất nghiệp và nghèo đói cao.

Khi Batista đưa ra cuộc đảo chính, ông tiến hành thành lập một chính phủ quân sự độc tài. Mặc dù thực tế là anh ta đã kêu gọi một cuộc bầu cử để cố gắng hợp pháp hóa vị trí của mình, nhưng sự gian lận là rất rõ ràng.

Để cố gắng chấm dứt sự chống đối, Batista đã không ngần ngại kìm nén mọi động thái mà anh cho là có thể gây hại cho mình. Cùng với đó, ông hạn chế quyền tự do báo chí hết mức có thể, mang lại lợi ích cho các nhóm truyền thông ủng hộ ông.

Trong chế độ độc tài Batista, tham nhũng đã trở thành một trong những vấn đề lớn của hòn đảo. Nó không chỉ ảnh hưởng đến chính phủ mà còn lan sang các lĩnh vực khác. Ví dụ, nó được sử dụng để ủng hộ các doanh nhân lớn, thường là người Mỹ.

Bản thân Batista đã tích lũy được một tài sản lớn nhờ những hành vi đồi bại. Theo ước tính, thời điểm ông rời khỏi Cuba, khi cuộc cách mạng thắng lợi, ông đã mang theo gần 100 triệu USD. Con số này phải được thêm vào một trong những bị đánh cắp bởi nhiều quan chức chính phủ của ông, những người đi cùng ông trong chuyến bay của mình.

Mặc dù trong hai năm đầu tiên của chế độ độc tài của Batista, chính phủ Hoa Kỳ đã xuất hiện những tiếng nói lên án sự thái quá của ông, nhưng sau đó họ đã ủng hộ ông vô điều kiện.

Giữa Chiến tranh Lạnh, Hoa Kỳ lo sợ rằng một chính phủ cánh tả sẽ xuất hiện ở Cuba và có thể liên kết với Liên Xô.

Hơn nữa, phần lớn tài sản của hòn đảo nằm trong tay các doanh nhân Hoa Kỳ, vì vậy họ chọn bảo vệ lợi ích kinh tế bất chấp những hành động chống lại nhân quyền của Batista.

Mặt khác, mafia Mỹ đã đổ bộ vào Havana để kiểm soát một phần tốt ngành công nghiệp giải trí. Từ sòng bạc đến mại dâm, họ đều nằm trong tay các gia đình mafia từ Mỹ.

Theo ghi nhận, nhiều nhà sử học cho rằng nền kinh tế Cuba lúc bấy giờ có hai bộ mặt khác nhau. Một mặt, kinh tế vĩ mô đang có kết quả tốt. Mặt khác, nền kinh tế ở cấp độ đường phố, với mức độ bất bình đẳng và nghèo đói rất cao.

Theo cách này, các tầng lớp thấp hơn và nông dân phải gánh chịu hậu quả của hệ thống kinh tế do Batista phát triển. Đường, một trong những nguồn thu nhập quan trọng nhất của hòn đảo, nằm trong tay người Mỹ, những người đã thiết lập các điều kiện làm việc rất độc hại cho người lao động.

Số lượng người thất nghiệp ngày càng tăng và đến năm 1958, ước tính có khoảng 10.000 gái mại dâm trên đảo.

Trong sự bất bình đẳng hiện có ở Cuba, sự bất bình đẳng giữa thành phố và nông thôn nổi bật. Chính Fidel Castro đã vạch trần vấn đề trong tuyên ngôn của mình "Lịch sử sẽ tha thứ cho tôi”.

Một số dữ liệu chứng minh sự bất bình đẳng này là tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh (gấp đôi ở nông thôn so với thành thị) hoặc tỷ lệ mù chữ (40% ở nông thôn và 11% ở thành phố). Tất cả điều này càng trở nên trầm trọng hơn do chênh lệch thu nhập lớn giữa hai khu vực.

Sau khi mãn hạn tù, Castro đã đến Mexico. Tại đây, ông tổ chức du kích để trở về Cuba và chiến đấu với Batista.

Trên du thuyền Granma, Castro và một nhóm 82 người đàn ông rời Veracruz vào ngày 25 tháng 11 năm 1956. Trong số các thành phần của nhóm đầu tiên đó, ngoài Castro, Che Guevara, Raúl Castro, Camilo Cienfuegos và Fausto Obdulio Gonzalez.

Con tàu đã đến phần phía đông của Cuba sau bảy ngày di chuyển. Theo kế hoạch do những người cách mạng vạch ra, điều này có nghĩa là phải trì hoãn hai ngày, ngăn cản cuộc nổi dậy dự kiến ​​vào ngày 30 tháng 11 ở Santiago de Cuba.

Cuộc nổi dậy này, đang được tổ chức ở Santiago, nhằm mục đích che đậy sự xuất hiện của Castro và gia đình anh ta. Khi nó không xảy ra, quân du kích đã bị khủng bố kể từ khi họ đổ bộ. Tại Alegría de Pío, họ phải chịu sự tấn công của quân đội, họ đã đánh bại họ mà không gặp khó khăn gì.

Cuối cùng, chỉ có 20 người có thể thành lập tại Sierra Maestra, một khu vực mà họ có thể trở nên mạnh mẽ nhờ thực tế rằng đây là một địa hình khó tiếp cận cho các lực lượng chính phủ.