Vitamin B12 là một loại vitamin rất cần thiết cho cơ thể con người. Trong cơ
thể, nó tồn tại dưới dạng bốn dẫn xuất mà người ta gọi là cobalamin và hoạt
động như các yếu tố enzyme. Đã có nhiều nghiên cứu chứng minh tác dụng của
viatmin B12 trong việc chữa trị bệnh thiếu máu ác tính và các bệnh về viêm dây
thần kinh. Vitamin B12 chỉ có nhiều trong các thực phẩm đi từ nguyên liệu động
vật, thực vật chứa rất ít vitamin B12. Vì thế nhu cầu tổng hợp viatmin B12 trên
quy mô công nghiệp là thiết yếu, để bổ sung vitamin B12 cho những người ăn
chay trường và chữa các loại bệnh do thiếu vitamin B12. Trong công nghiệp,
vitamin B12 hoàn toàn được tổng hợp bởi các vi sinh vật.