Vật mang tin là các phương tiện lưu giữ và truyền đạt tri thức và thông tin trên mọi chất liệu từ khi có chữ viết đến nay (đất nung, đá, vỏ, lá cây, lụa, mai rùa, tre, giấy...). Đến nay, đã có thêm các dạng thức nghe nhìn hiện đại như CD, CD - ROM, băng từ, video, vi phim, vi phiếu, vv.