Trước những khó khăn của nền kinh tế, thường xuyên phải cống nạp của cái, con người cho các nước Liêu, Tây hạ, Nhà Tống đã quyết định sang xâm lược Đại Việt để giải quyết khó khăn đó. Mặt khác, Nhà Tống cũng muốn bành trướng lãnh thổ, tăng thêm các nước phụ thuộc vào mình. Đó là cuộc mở rộng lãnh thổ xuống phía nam, để giảm áp lực từ phía Bắc.
Nhưng cuộc xâm lược này đã vấp phải một sự chống trả vô cùng mạnh mẽ của quân đội và nhân dân nước Đại Việt. Đứng đầu cuộc kháng chiến này là Lý Thường Kiệt. Ông đã có rất nhiều đối sách thích đáng để đánh lui quân Tống 2 lần. Khiến chúng không còn giám xâm lược Đại Việt nữa.
Lần Thứ nhất, Nhà Tống đã phải bất ngờ trước đối sách bị đánh ngược của Đại Việt, không kịp trở tay và bị đẩy lùi. Sau đó, Lý Thường Kiệt rút quân về, chuẩn bị lực lượng, quân trang để có thể nghênh đón Quân Tống sang đánh ngược. Nhưng kết cục quân tống cũng bị thua thảm hại, và phải rút quân về nước.
Cuộc chiến xâm lược Đại Việt của nhà Tống đã bị tổn thất nặng nề, càng đè nặng lên các gánh nặng về kinh tế với nước Tống. Điều này cho thấy nước Tống chưa có sự tính toán kĩ lưỡng khi xâm lược Đại Việt khi Đại Việt đang còn khá hùng mạnh. Đặc biệt, tướng Lý Thường Kiệt là một trong những danh tướng xuất sắc nhất thế giới lúc bấy giờ