Nhật Bản và Mỹ đối ngược nhau sau chiến tranh. Một bên là thắng trận, được rất nhiều quyền lợi; bên kia thì bại trận và mất hết các quyền lợi, lãnh thổ lại bị chiếm đóng. Nền kinh tế của Mỹ hì tiến triển nhanh chóng, giàu lên rất nhiều vì buôn vũ khí cho các bên, lại là nước chiến thắng. Nhật thì kiệt quệ về kinh tế, thậm chí còn có nạn đói xảy ra rất nghiêm trọng (do đó có người phát minh ra mì gói hay còn gọi là mì tôm (^^) để ăn đỡ đói vì chẳng có gạo ăn).
Tuy nhiên, Nhật đã có một cuộc cải cách và huy động sức lao động của toàn dân một cách mạnh mẽ. Các ngành nghề được tạo điều kiện tối đa để phát triển. Tận dụng nguồn vốn tái thiết đất nước do Mỹ cung cấp, họ mua bản quyền các bằng sáng chế và chế tạo những thứ thiết yếu và là thế mạnh của họ (như điện tử...). Ngoài ra, họ còn đầu tư mạnh cho phát triển khoa học công nghệ cao, dần dần chính họ tự phát minh ra và được cấp rất nhiều bằng sáng chế (chỉ thua Mỹ). Sau một thời gian ngắn (trong khoảng 20 năm), Nhật đã tạo nên cuộc "Hồi phục ngoạn mục" về kinh tế, trở thành cường quốc kinh tế mới trên thế giới. Nền kinh tế Mỹ lúc đó vẫn còn đứng đầu thế giới nhưng vị thế bị lung lay dữ dội do có sự cạnh tranh từ Liên Xô và Nhật Bản.
Đối nội: Nhật và Mỹ đều triệt để tìm cách loại bỏ phong trào công nhân cũng như sự hoạt động của ĐCS. Các đảng phái chính trị thay nhau nắm quyền.
Đối ngoại thì Nhật và Mỹ có rất nhiều điểm chung. Nhật là đồng minh thân cận của Mỹ và hầu hết các chính sách đối ngoại của Mỹ đều được sự đồng thuận của Nhật. Cần lưu ý là Nhật không có Bộ Quốc phòng (gần đây mới khôi phục lại) nên ảnh hưởng của Nhật trên chính trường quốc tế không sâu nặng như Mỹ hay các đồng minh khác.