Ngày xưa, có hai vợ chồng ông lão đánh cá sống trong một túp lều tranh nhỏ ven biển. Một ngày nọ, ông lão đánh cá kéo được một con cá vàng và được trả ơn bằng 3 lời ước. Ông lão vốn không cần cá Vàng trả ơn, thế những lòng tham không đáy của mụ vợ đã khiến ông phải đi cầu xin cá vàng 5 lần để thỏa mãn lòng tham của mụ vợ. Những điều ước của mụ vợ ngày càng quá đáng, bất bình trước lòng tham và sự vô tình của mụ vợ, cá Vàng đã biến lại căn lều nhỏ cùng chiếc máng lợn cũ như trước đây.