Mạch máu gồm: động mạch và tĩnh mạch.
Động mạch nhận máu từ tim nên áp suất trong động mạch lớn giữ máu trong động mạch chảy theo 1 chiều.
Tĩnh mạch nhận máu từ các cơ quan tiêu thụ, từ các mao mạch nhỏ nên áp suất máu đã giảm đi rất nhiều và có thể không đủ mạnh để đưa máu về tim.
Trên tĩnh mạch có rất nhiều van hệt như van tim, các van này cách nhau một khoảng cách nhất định, làm nhiệm vụ ngăn máu chảy ngược. Tĩnh mạch được bố trí bao bọc bởi các cơ. Khi cơ co bóp sẽ đẩy máu về tim; trong trường hợp không vận động, hệ thần kinh đều đặn truyền tín hiệu cho các cơ co thắt rất nhẹ, đủ để đưa máu về tim.
Đó là cơ chế giúp máu chỉ lưu thông một chiều