Bởi vì hai loại cây này có nhu cầu lượng ánh sáng khác nhau, nếu cùng trồng một loại rất có thể sẽ diễn ra cạnh tranh cùng loài. Việc xen canh như này giúp cho cả hai cây điều nhận được những lượng ánh sáng cần thiết đầy đủ cho hiệu suất quá trình quang hợp đạt mức độ cao nhất.

Trong trồng trọt, người ta thường trồng xen canh các cây ưa sáng và cây ưa bóng để có thể thu hoạch được tối đa sản phẩm từ thực vật vì nhu cầu ánh sáng ở hai loại cây này khác nhau, nên việc trồng xen canh sẽ giúp cả hai loài đều thực hiện được quang hợp.