Tương tác giữa các nam châm phụ thuộc vào hướng đặt của chúng. Nếu hai nam châm được đặt cùng chiều, tức là cặp nam châm đó có cùng cực nam hoặc cùng cực bắc được đặt gần nhau, thì chúng sẽ tương tác với nhau bằng lực đẩy, tức là chúng sẽ đẩy lẫn nhau ra xa. Ngược lại, nếu hai nam châm được đặt ngược chiều, tức là cặp nam châm đó có cực nam của một nam châm được đặt gần cực bắc của nam châm kia và ngược lại, thì chúng sẽ tương tác với nhau bằng lực hút, tức là chúng sẽ được hút lẫn nhau gần lại với nhau. Điều này được gọi là "luật tương tác nam châm đối lập" và là một trong những tính chất cơ bản của từ tính học.