Để nhận biết rượu etylic, axit axetic và H2O, ta có thể sử dụng phản ứng tráng gương như sau:

B1: Lấy một ít dung dịch chứa rượu etylic, axit axetic và H2O vào ba ống nghiệm khác nhau. B2: Thêm một ít dung dịch AgNO3 (dung dịch muối bạc nitrat) vào từng ống nghiệm. B3: Thêm một ít NH4OH (dung dịch ammoniac) vào từng ống nghiệm.

Kết quả:

• Nếu trong ống nghiệm xuất hiện một lớp màu trắng phản xạ sáng, có thể là vành đai bạc đen ở dưới đáy thườn ra, chỉ ra rượu etylic đã phản ứng với AgNO3 tạo thành Ag (s) và CH3COO- (aq). Điều này xảy ra do rượu etylic có chứa nhóm -OH có khả năng oxi hóa và sản phẩm phản ứng là ion acetate.
• Nếu trong ống nghiệm không có phản ứng nào xảy ra, chỉ ra rằng dung dịch chỉ chứa H2O vì không có nhóm chức nào trong H2O có khả năng oxi hóa.
• Nếu trong ống nghiệm xuất hiện một kết tủa màu trắng, xuất hiện từ từ, chỉ ra rằng dung dịch chứa axit axetic, vì sản phẩm phản ứng là Ag2O và NH4CH3COO thuşẻ phản ứng. Như vậy, axit axetic đã phân li thành ion acetate và H+ và điều này xảy ra do chức năng -COOH trong phân tử axit axetic nên có khả năng cho H+ vào phản ứng.