Theo định luật Newton thứ ba, khi có tác dụng của một lực lên một vật thì vật đó sẽ tạo ra một lực đối kháng bằng giá trị lực đó nhưng có chiều ngược lại. Vì vậy, trong cả hai trường hợp đó, lực cản trở chuyển động của chiếc hộp cũng sẽ có chiều ngược lại với hướng đẩy của người đẩy. 

Trong trường hợp một người đẩy chiếc hộp không di chuyển, chiếc hộp sẽ trở thành một vật có trọng lượng tác động xuống đất, do đó mặt đất sẽ tạo ra một lực phản xạ ngược lại chiếc hộp, cản trở chuyển động của nó. Chiều của lực phản xạ này sẽ tương đối đối diện với hướng đẩy của người đẩy.

Trong trường hợp hai người đẩy chiếc hộp di chuyển, nếu chiếc hộp đang di chuyển trên mặt phẳng trơn tru thì lực cản trở chuyển động của nó sẽ là ma sát giữa chiếc hộp và mặt đất. Lực ma sát sẽ tác động ngược chiều với hướng đẩy của người đẩy. Tuy nhiên, nếu mặt đất không trơn tru, ví dụ như trên mặt đường xá bị gập ghềnh, thì lực cản trở chuyển động của chiếc hộp sẽ gồm cả lực ma sát và lực phản xạ từ mặt đất, chiều của lực cản trở này sẽ tương đối phức tạp và phụ thuộc vào đặc tính của bề mặt đó.