Nếu một hidrocacbon X khi đốt cháy hoàn toàn thu được số mol CO2 bằng một nửa số mol nước, điều này có nghĩa là công thức phân tử của X sẽ bao gồm hai nguyên tử hydro (H) cho mỗi nguyên tử cacbon (C).

Đó là vì quá trình đốt cháy một hidrocacbon tổng quát có dạng:

CnHm + (n + m/4)O2 -> nCO2 + m/2H2O

Theo đề bài, ta có nCO2 = (m/2H2O)/2 => n = m/4

Điều này chỉ ra rằng mỗi nguyên tử cacbon trong hidrocacbon liên kết với 4 nguyên tử hydro. Nhưng trong một hidrocacbon, mỗi nguyên tử cacbon chỉ có thể liên kết với tối đa 3 nguyên tử hydro (đối với CH3), trừ khi nó là nguyên tử cacbon duy nhất trong phân tử (CH4). 

Vì vậy, dựa vào thông tin trên, công thức phân tử của X phải là CH4 (methan), nơi mà mỗi nguyên tử cacbon liên kết với 4 nguyên tử hydro.