Một ví dụ trong thực tế về tính giá trị của hàng hóa dựa vào thời gian lao động cá biệt của từng người sản xuất là sản xuất quần áo. Ví dụ, một người có trình độ may cao và máy móc hiện đại sẽ tốn ít thời gian để may ra một bộ quần áo so với một người chỉ mới học nghề và phải may bằng tay. Tuy nhiên, sản phẩm của người có trình độ may cao và máy móc hiện đại có thể giá cao hơn sản phẩm của người mới học nghề, dù thời gian lao động của người có trình độ may cao và máy móc hiện đại ít hơn.

Đây chính là lý do vì sao Adam Smith, nhà kinh tế học nổi tiếng của Anh, đã đưa ra khái niệm "giá trị lao động" để giải thích rằng giá trị của một hàng hóa được xác định bởi lượng thời gian lao động cần thiết để sản xuất ra nó. Tuy nhiên, thực tế cho thấy rằng lượng giá của một sản phẩm còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác như chất lượng của nguyên liệu, quy trình sản xuất, tài năng và kinh nghiệm của người sản xuất, thị trường cung - cầu,...