Sự cháy trong không khí kém mãnh liệt hơn sự cháy trong khí oxy vì không khí không chỉ chứa oxy mà còn chứa các thành phần khác như nitơ, argon, cacbon dioxide và các chất khác. Các chất này không tham gia vào quá trình cháy một cách hiệu quả như oxy.

Trong quá trình cháy, oxy là chất chủ yếu cung cấp nguồn nhiệt và oxi hóa các chất khác. Khi cháy trong không khí, chỉ một phần oxy trong không khí được sử dụng, trong khi các thành phần khác không tham gia vào quá trình cháy. Do đó, lượng oxy tham gia vào quá trình cháy trong không khí ít hơn so với cháy trong khí oxy, dẫn đến sự cháy kém mãnh liệt hơn.