Phản ứng xảy ra khi cho P2O5 vào nước là:

P2O5 + H2O -> 2HPO3

Giải thích: Trong phản ứng trên, P2O5 tác dụng với nước tạo thành axit phosphoric (H3PO4) không ổn định, sau đó phân hủy thành axit metaphosphoric (HPO3). Axit metaphosphoric có khả năng tạo màu đỏ với quỳ tím, do đó khi nhúng quỳ tím vào dung dịch thu được, quỳ tím sẽ chuyển từ màu xanh sang màu đỏ.