Phần lớn lượng nước ngầm trên lục địa có nguồn gốc từ

mưa và sự thấm vào lòng đất. Khi mưa rơi xuống, một phần nước sẽ chảy trực tiếp vào các con sông và hồ, trong khi phần còn lại sẽ thấm vào lòng đất thông qua các lớp đất và đá. Nước ngầm được giữ lại trong các lớp đất và đá và có thể được sử dụng bằng các giếng khoan hoặc các hệ thống giếng nước ngầm. Nước ngầm cũng có thể được cung cấp từ các suối và ao rừng, nơi nước từ các nguồn nước bề mặt thấm vào lòng đất và trở thành nước ngầm.