Đột biến là sự thay đổi trong gen của một cá thể, gây ra sự khác biệt trong tính chất di truyền so với các cá thể khác trong cùng một loài.

Thể đột biến là cá thể có gen bị đột biến. Thể đột biến có thể di truyền gen đột biến cho thế hệ sau do gen đột biến có thể được chuyển giao từ thể đột biến sang tế bào sinh dục (tế bào trứng hoặc tinh trùng). Khi tế bào sinh dục của thể đột biến tham gia quá trình phôi thai và hình thành các tế bào mới, gen đột biến sẽ được sao chép và chuyển giao cho thế hệ sau. Điều này có thể dẫn đến sự xuất hiện của các cá thể có tính chất di truyền khác biệt so với cá thể bình thường.