Hô hấp tế bào là quá trình sinh tồn của tế bào, trong đó năng lượng được tạo ra từ phân giải các chất hữu cơ (như glucose) và được chuyển thành ATP (adenosine triphosphate) - nguồn năng lượng chính của tế bào.

Vai trò của hô hấp tế bào đối với sinh vật là cung cấp năng lượng cần thiết để duy trì các hoạt động sống. Quá trình hô hấp tế bào xảy ra trong tất cả các tế bào của sinh vật, từ vi khuẩn đến động vật cao cấp.

Hô hấp tế bào có thể xảy ra theo hai cách: hô hấp aerobic và hô hấp anaerobic. Hô hấp aerobic xảy ra trong môi trường có oxi, trong đó glucose được hoàn toàn phân giải thành CO2 và H2O, tạo ra năng lượng lớn (36-38 ATP). Trong khi đó, hô hấp anaerobic xảy ra trong môi trường thiếu oxi, nhưng chỉ tạo ra một lượng nhỏ ATP (2 ATP) và chất lỏng lactic.

Với vai trò quan trọng của nó, hô hấp tế bào đảm bảo rằng tế bào có đủ năng lượng để thực hiện các hoạt động sống như tổ chức, phân chia tế bào, tổng hợp protein, di chuyển và duy trì nhiệt độ cơ thể.