Trong điều kiện nghỉ ngơi bình thường, tim cung cấp máu cho động mạch trong một chu kỳ nhịp tim. Một chu kỳ nhịp tim bao gồm hai giai đoạn chính: giai đoạn co bóp (tâm thu) và giai đoạn nghỉ (tâm trương).

Thời gian giữa hai giai đoạn này được gọi là chu kỳ nhịp tim (RR interval). Trong người trưởng thành, thời gian trung bình của chu kỳ nhịp tim là khoảng 0,8 giây, tương đương với 75 nhịp tim mỗi phút (60 giây chia cho 0,8 giây).

Vì vậy, trong điều kiện nghỉ ngơi bình thường, thời gian giữa hai đợt cung cấp máu cho động mạch liên tiếp là khoảng 0,8 giây.