Schleiden và Schwann có thể đưa ra kết luận này dựa vào quan sát và nghiên cứu của họ về cấu trúc và chức năng của tế bào trong các sinh vật sống. Họ đã thấy rằng tế bào là đơn vị cơ bản của cấu trúc và chức năng của tất cả các sinh vật sống, và rằng tất cả các sinh vật sống đều được cấu tạo từ tế bào và các sản phẩm của tế bào như protein, lipid, acid nucleic, và các chất khác. Đây là lý do họ kết luận rằng "Mọi sinh vật sống đều được cấu tạo từ tế bào và các sản phẩm của tế bào."