Đặc điểm chính để phân biệt nhóm động vật có xương sống và động vật không xương sống là có hay không có xương sống. Động vật có xương sống bao gồm các loài như cá, chim, thú, và người, trong khi động vật không xương sống bao gồm các loài như giun đất, sên, ốc, và bọ.

Ví dụ minh họa:

1. Động vật có xương sống: Cá là một ví dụ cho nhóm động vật có xương sống. Cá có xương sống giúp chúng duy trì hình dạng cơ thể và hỗ trợ cho việc di chuyển.

2. Động vật không xương sống: Sên là một ví dụ cho nhóm động vật không xương sống. Sên không có xương sống mà thay vào đó chúng có cấu trúc cơ thể mềm dẻo và linh hoạt để di chuyển và sinh hoạt.