Gọi số học sinh trong lớp là x.
- Nếu xếp mỗi bàn 4 em thì 2 em chưa có chỗ ngồi, tức là số học sinh không đủ để xếp bàn là 2. Điều này có nghĩa là số học sinh trong lớp chia hết cho 4 và còn dư 2.
- Nếu xếp mỗi bàn 5 em thì thừa 8 chỗ trống, tức là số học sinh trong lớp chia hết cho 5 và còn dư 3. Từ hai điều kiện trên, ta có thể tìm số học sinh trong lớp bằng cách tìm bội chung nhỏ nhất của 4 và 5.
Bội chung nhỏ nhất của 4 và 5 là 20.
Vậy số học sinh trong lớp là 20.