Trong triết học phương Tây, một ví dụ về cơ sở hạ tầng và kiến trúc thượng tầng có thể là sự phát triển của khoa học và công nghệ. Sự phát triển của khoa học và công nghệ là cơ sở hạ tầng, trong khi kiến trúc thượng tầng bao gồm các giá trị và quan niệm về việc sử dụng và phát triển khoa học và công nghệ. Chẳng hạn, các tranh luận về vai trò của khoa học và công nghệ trong xã hội, như liệu chúng có làm tăng chất lượng cuộc sống hay làm suy thoái môi trường, là những ví dụ về kiến trúc thượng tầng.
- Trong triết học chính trị, cơ sở hạ tầng có thể được hiểu là các quyết định chính trị, những quyền lực và những quan hệ quốc tế, trong khi kiến trúc thượng tầng bao gồm các giá trị và quan niệm về chính trị và xã hội. Chẳng hạn, các tranh luận về vai trò của chính phủ trong kinh tế, như liệu chính phủ có nên can thiệp để giải quyết các vấn đề kinh tế hay nên để cho thị trường tự điều chỉnh, là những ví dụ về kiến trúc thượng tầng.