Các dung dịch acid, base và muối dẫn điện được là do trong dung dịch có các ion tự do. Khi acid, base hoặc muối tan trong nước, chúng phân ly thành các ion:

- **Acid**: Khi một acid (ví dụ, HCl) hoà tan trong nước, nó sẽ phân ly thành ion H⁺ và Cl⁻.
- **Base**: Khi một base (ví dụ, NaOH) hoà tan, nó sẽ phân ly thành ion Na⁺ và OH⁻.
- **Muối**: Khi một muối (ví dụ, NaCl) hoà tan, nó sẽ phân ly thành ion Na⁺ và Cl⁻.

Các ion này có khả năng di chuyển trong dung dịch, cho phép dòng điện chạy qua, do đó các dung dịch này dẫn điện. Các dung dịch này được gọi là dung dịch điện ly (dung dịch có khả năng dẫn điện do sự hiện diện của các ion).