Băng kép được làm từ hai thanh kim loại có bản chất khác nhau. Hai kim loại này dãn nở vì nhiệt khác nhau, nên khi bị đốt nóng hoặc làm lạnh thì băng kép đều bị cong đi.

Ví dụ: Một băng kép làm bằng đồng và sắt.

Khi chưa nung nóng, hai thanh dài bằng nhau. Sau khi được nung nóng, vì đồng nở vì nhiệt nhiều hơn sắt nên băng kép cong về phía sắt.

Ngược lại, khi bị làm lạnh, sắt co lại vì nhiệt ít hơn đồng nên băng kép cong về phía đồng.