Điện thế nghỉ: 
- Là hiệu điện thế giữa trong và ngoài màng của nơron khi không bị kích thích. 
- Bình thường có sự phân bố không đồng đều các ion giữa trong và ngoài màng (chủ yếu do K+). 
Điện thế hoạt động: 
- Là sự thay đổi hiệu điện thế giữa trong và ngoài màng của nơron khi bị kích thích. 
- Khi bị kích thích đã làm thay đổi tính thấm của màng gây nên sự khử cực (Na+ tràn vào).

+ Điện thế nghỉ:
Ở trạng thái nghỉ, mặt trong và ngoài màng nơ ron có sự phân bố 3 ion Na+, K+ và Cl- khác nhau. Sự phân bố này do 2 cơ chế tạo nên:
- Do bơm Na+ - K+: còn gọi là bơm sinh điện nằm ở trên màng tế bào. Mỗi lần bơm hoạt động, 3 ion Na+ được đưa ra ngoài trong khi chỉ có 2 ion K+ đi vào bên trong.
- Do sự khuếch tán của Na+ và K+ qua màng tế bào. Na+ có khuynh hướng đi vào bên trong còn K+ đi ra ngoài.
Do sự phân bố khác biệt đó mà mặt trong màng nơ ron có điện thế thấp hơn mặt ngoài và được gọi là điện thế nghỉ
+ Ðiện thế động:
- Khi có một kích thích đủ ngưỡng tác động lên màng nơ ron, tại điểm kích thích, tính thấm của màng đối với Na+ tăng lên, luồng Na+ ồ ạt đi vào làm điện thế bên trong màng tăng lên cao hơn điện thế bên ngoài và được gọi là điện thế động.