Tuy có độ âm điện của chlorine và nitrogen gần bằng nhau nhưng do trong phân tử Cl₂ có liên kết đơn σ (Cl-Cl) còn trong phân tử N₂ có liên kết ba (N≡N) gồm 1 liên kết σ và 2 liên kết π rất bền vững. Năng lượng cần để phá vỡ liên kết ba trong phân tử N₂ lớn hơn nhiều so với năng lượng cần để phá vỡ một liên kết đơn trong phân tử Cl₂. Do đó, ở điều kiện thường, N₂ hoạt động kém Cl₂.