Không thể đưa ra một con số chính xác về số lượng ATP được tạo thành trong quá trình phân giải hiếu khí vì:

- Các sản phẩm được tạo ra trong các giai đoạn của phân giải hiếu khí không nhất thiết phải tham gia vào giai đoạn tiếp theo mà có thể được dùng cho quá trình chuyển hoá khác (pyruvic acid được dùng để chuyển hoá thành glycerol).

- Phân tử NADH được tạo ra ở đường phân không được vận chuyển trực tiếp vào trong ti thể mà chỉ có electron của nó được vận chuyển vào ti thể. Khi vào ti thể, electron đó có thể được chuyển cho NAD⁺ để tạo thành NADH hoặc FAD để tạo thành FADH₂.

- Số phân tử ATP được tạo thành khi oxi hoá các phân tử NADH và FADH₂ trong chuỗi chuyền electron cũng không phải một số nguyên.

- Năng lượng được giải phóng trong chuỗi chuyền electron cũng không được dùng toàn bộ cho quá trình tạo ATP.