Những chất tham gia vào quá trình sản sinh hồng cầu gồm:

- Sắt: là thành phần cấu tạo nên hemoglobin (Hb) của hồng cầu, có khả năng liên kết với O₂ để vận chuyển O₂ cho các tế bào. Khi cơ thể thiếu sắt, hemoglobin không được tạo thành đầy đủ trong hồng cầu.

- Folic acid và vitamin B₁₂: tham gia vào quá trình tạo hồng cầu. Hai chất này cần cho sự tổng hợp thymidine triphosphate (là thành phần quan trọng tham gia cấu tạo nên DNA). Thiếu vitamin B₁₂ hoặc folic acid sẽ làm giảm sự tổng hợp thymidine triphosphate → giảm quá trình tổng hợp DNA → tế bào nguyên hồng cầu không phân chia và không chín được → tạo các tế bào có kích thước lớn hơn bình thường, có hình bầu dục không đều, màng tế bào mỏng nên có thời gian sống ngắn hơn 1/3 – 1/2 tế bào hồng cầu bình thường.