Loại tác nhân

Tác nhân cụ thể gây mất an toàn vệ sinh thực phẩm

Tác nhân sinh học

- Các vi sinh vật chứa độc tố (tạo ra nội độc tố và ngoại độc tố).

Tác nhân hoá học

- Phân hoá học, hoá chất bảo vệ thực vật,... Kim loại nặng và chất thải công nghiệp (chì (Pb), thuỷ ngân (Hg), arsenic (As), cadmium (Cd),...).

- Độc tố chứa trong một số loại thực phẩm như sắn, măng chứa glucoside bị thuỷ phân trong đường tiêu hóa giải phóng cyanhydric acid; khoai tây mọc mầm chứa chất solanine; cá nóc chứa độc tố tetrodotoxin;...

- Các chất phụ gia (chất phụ gia bảo quản, chất chống oxi hoá, chất phụ gia gây nhũ hoá, chất tạo ngọt, chất điều vị,...).

Tác nhân vật lí

- Mảnh thuỷ tinh, mảnh kim loại, sạn đá, nhựa, mẩu cao su,...