Gọi lượng nước ban đầu ở can thứ hai là x (l), x > 0.

Lượng nước ban đầu ở can thứ nhất là 2x (l).

Lượng nước ở can thứ nhất khi rót 5 l nước sang can thứ hai là 2x ‒ 5 (l).

Lượng nước ở can thứ hai khi được rót 5 l nước từ can thứ nhất là x + 5 (l).

Vì lượng nước ở can thứ nhất sau đó bằng  54 lượng nước ở can thứ hai sau đó nên ta có phương trình:  2x−5=54x+5.

Giải phương trình:

4(2x ‒ 5) = 5(x + 5)

8x ‒ 20 = 5x + 25

8x ‒ 5x = 25 + 20

3x = 45

x = 15 (thỏa mãn điều kiện).

Vậy lượng nước ban đầu ở can thứ nhất là 2.15 = 30 l, lượng nước ban đầu ở can thứ hai là 15 l.