Giấy phép của phần mềm nguồn mở là các quy định mà người dùng cần tuân thủ. Giấy phép của phần mềm nguồn mở khác với các quy định của luật bản quyền. Trong khi quy định về bản quyền nhằm hạn chế việc sử dụng gây thiệt hại cho tác giả hoặc chủ sở hữu thì giấy phép của phần mềm nguồn mở hạn chế việc chống lại khả năng sử dụng phần mềm. Các quy định nhằm phát triển bền vững và bảo vệ người làm phần mềm nguồn mở cũng tạo điều kiện để phần mềm nguồn mở được phát triển.